Thérapie visuelle : efficacité selon les études

Ce qu'est la thérapie visuelle, et pourquoi les spécialistes ne sont pas d'accord

La thérapie visuelle (en France, on parle souvent d'orthoptie ou de rééducation orthoptique) est un programme d'exercices des yeux et du cerveau suivi pendant des semaines ou des mois. Les séances ont en général lieu au cabinet, avec des exercices à faire à la maison entre deux séances. Les outils peuvent inclure des verres, des prismes, des cibles, des logiciels et des jeux.

L'American Optometric Association (AOA) décrit la thérapie visuelle comme un ensemble d'activités prescrites et suivies par un optométriste. Elle énumère de nombreux usages : troubles des mouvements oculaires et de la coordination des yeux, déviation d'un œil, œil paresseux, troubles de la mise au point, traitement de l'information visuelle et troubles visuels après une lésion cérébrale. L'AOA indique que la recherche la soutient pour ces troubles.

Les sociétés d'ophtalmologie tracent une ligne plus nette. L'American Association for Pediatric Ophthalmology and Strabismus (AAPOS) distingue plusieurs types de thérapie visuelle. Elle qualifie de traitement éprouvé les exercices orthoptiques pour les troubles de la coordination des yeux comme l'insuffisance de convergence. Elle indique que la thérapie visuelle comportementale, qui vise à modifier plus largement le traitement de l'information visuelle, n'a pas été prouvée scientifiquement. La Société canadienne d'ophtalmologie est arrivée à un avis similaire en 2022 : en dehors de l'insuffisance de convergence, elle a jugé les preuves insuffisantes.

Ainsi, quand on se demande si la thérapie visuelle est sérieuse ou si c'est une arnaque, on ne parle souvent pas de la même chose. La question à poser est : une thérapie visuelle pour quoi ?

Thérapie visuelle et insuffisance de convergence : ce qu'ont trouvé les essais

L'insuffisance de convergence (IC) signifie que les yeux ont du mal à converger ensemble pour le travail de près. Elle peut provoquer une fatigue visuelle, des maux de tête, une vision floue ou une vision double pendant la lecture.

Le Convergence Insufficiency Treatment Trial (CITT), publié en 2008, a suivi 221 enfants de 9 à 17 ans pendant 12 semaines. Les enfants qui avaient une séance hebdomadaire d'une heure au cabinet plus 15 minutes d'exercices à domicile, cinq jours par semaine, avaient le taux le plus élevé : 73 % ont obtenu un succès ou une amélioration. À comparer avec 43 % pour les pompes au crayon à domicile, 33 % pour la thérapie sur ordinateur à domicile associée aux pompes au crayon, et 35 % pour la thérapie placebo au cabinet.

Une revue Cochrane de 2020 a regroupé 12 essais et a trouvé des preuves de certitude élevée que, chez l'enfant, la thérapie au cabinet avec exercices à domicile donnait plus de succès que la thérapie sur ordinateur à domicile. Les options uniquement à domicile n'ont pas fait mieux que le placebo dans cette analyse. Pour en savoir plus, consultez notre guide des exercices pour l'insuffisance de convergence.

Thérapie visuelle, dyslexie et troubles des apprentissages

Dans une déclaration commune de 2009, l'American Academy of Pediatrics (AAP), l'American Academy of Ophthalmology (AAO), l'AAPOS et l'American Association of Certified Orthoptists ont indiqué que la dyslexie est un trouble du langage. Les troubles visuels peuvent gêner les apprentissages, écrivaient-elles, mais ils ne causent pas la dyslexie. Elles ont indiqué que les preuves ne soutiennent pas les exercices des yeux, la thérapie visuelle comportementale ni les verres teintés pour les résultats scolaires, et que ces approches ne devraient pas être recommandées.

Un rapport technique de 2011 des mêmes sociétés a ajouté que les enfants dyslexiques ont la même fonction visuelle que les autres enfants, et que l'aide à la lecture doit cibler les compétences de langage comme la conscience phonologique, la fluidité et la compréhension.

Dans l'essai CITT-ART, 310 enfants de 9 à 14 ans ayant une IC ont suivi 16 semaines de thérapie au cabinet ou de placebo. Environ 75 à 80 % du groupe thérapie ont atteint des mesures normales de coordination des yeux, contre environ 30 % sous placebo. Mais les scores de lecture n'ont pas progressé davantage qu'avec le placebo.

La thérapie visuelle fonctionne-t-elle après une commotion cérébrale ?

Les troubles visuels après une commotion cérébrale sont fréquents. Une revue exploratoire de 2025 a trouvé 67 études de traitements des troubles des mouvements oculaires après un traumatisme crânien léger, mais seulement 3 avaient un faible risque de biais. Une revue de 2024 des études chez l'adulte a jugé faible la certitude des preuves.

Le premier grand essai randomisé, appelé CONCUSS, a été publié en 2025 et 2026. Il a inclus 106 personnes de 11 à 25 ans ayant une insuffisance de convergence après une commotion, 4 à 24 semaines après la blessure. Après six semaines de thérapie au cabinet deux fois par semaine, 79 % du groupe traité avaient de meilleurs symptômes, contre 13 % de ceux qui attendaient encore de commencer. Une fois que les deux groupes avaient fait 16 séances, ils se retrouvaient à peu près au même niveau. L'AOA a décrit ce résultat comme une récupération plus rapide avec la thérapie. Les professionnels de la vue peuvent lire notre article pour cliniciens sur les mouvements oculaires après une commotion (en anglais).

L'essai portait sur l'insuffisance de convergence après une commotion chez des adolescents et de jeunes adultes, pas sur les autres symptômes post-commotionnels. Certaines sociétés et certains assureurs qualifiaient encore le traitement des commotions de non prouvé dans des politiques rédigées avant la publication de l'essai.

Enfants, adultes, strabisme, lunettes et chirurgie

Voici ce que couvre la recherche pour d'autres questions fréquentes :

• Enfants : la plupart des grands essais randomisés, dont CITT et CITT-ART, ont été menés chez des enfants ayant une insuffisance de convergence.
• Adultes : la revue Cochrane de 2020 a jugé les preuves chez l'adulte « moins claires ». Un seul des six essais chez l'adulte avait un faible risque de biais.
• Strabisme (œil qui dévie) : l'AAO cite la chirurgie comme le traitement le plus courant du strabisme de l'adulte, avec les lunettes à prismes et le Botox comme autres options. Elle mentionne les exercices surtout pour l'insuffisance de convergence. Une revue Cochrane de 2021 sur l'exotropie intermittente n'a trouvé aucun essai d'exercices. Voir notre guide des exercices pour le strabisme.
• Thérapie visuelle ou lunettes : elles n'ont pas le même rôle. Les lunettes corrigent les défauts de mise au point, et EyeWiki note que la correction d'une éventuelle prescription de lunettes passe en premier dans l'IC. Dans un essai chez l'enfant, des lunettes de lecture à prisme base interne n'ont pas fait mieux que des lunettes placebo.
• Thérapie visuelle ou chirurgie : pour l'insuffisance de convergence, la chirurgie est en général réservée aux cas qui ne répondent pas aux autres traitements. Pour un œil qui dévie en permanence, la chirurgie peut être l'option principale. Votre ophtalmologiste peut vous expliquer ce qui s'applique à vous.

La thérapie visuelle vaut-elle la peine ? Comment décider

La thérapie visuelle demande du temps et de l'argent, mieux vaut donc arriver avec des questions claires. Commencez par un examen complet des yeux qui comprend un bilan de la vision binoculaire. Puis demandez : quel est mon diagnostic exact ? Quelles sont les preuves pour ce traitement dans ce diagnostic ? Combien de séances, et comment mesurerons-nous les progrès ? L'AAPOS conseille de demander les bases scientifiques de toute thérapie proposée pour des troubles des apprentissages, et de prendre un deuxième avis auprès d'un ophtalmologiste pédiatrique en cas de doute.

Si le coût vous inquiète, notre guide sur le prix de la thérapie visuelle présente l'assurance, les codes de facturation et les options à domicile.

Optics Trainer est un ensemble d'applications sous forme de jeux pour iPhone, iPad, Android, navigateurs web et Meta Quest. L'interface de l'application est disponible en français. Ses jeux de coordination des yeux existent chacun en version Convergence et Divergence. Motor Fusion s'inspire des exercices de vergence fusionnelle : une paire d'images s'écarte lentement, et vous touchez l'écran quand elle se dédouble. Odd One Out et Front or Back vous demandent de juger la profondeur pendant que la demande de convergence ou de divergence monte et descend par paliers.

Optics Trainer n'a fait partie ni de CITT, ni de CITT-ART, ni de CONCUSS, ni d'aucune autre étude ci-dessus. Ce n'est ni un diagnostic ni un traitement, il n'est pas autorisé par la FDA et n'est pas un dispositif médical marqué CE, et il ne remplace pas la thérapie au cabinet prescrite par votre professionnel. Nous ne revendiquons aucun effet sur la lecture, la dyslexie ou la récupération après une commotion. Pour la mesure clinique des mouvements oculaires, les professionnels de la vue peuvent consulter Optics Tracker (en anglais) sur notre site pour les cliniques. Optics Trainer ne remplace ni un diagnostic professionnel ni un traitement prescrit. Consultez votre professionnel de la vue pour obtenir des conseils adaptés à votre situation. Si votre professionnel estime que la pratique à domicile convient à votre plan, les applications ont un essai gratuit de 7 jours, puis l'accès mobile et web coûte 17,99 € par mois sur l'App Store (Google Play et la version web affichent leur prix au paiement) ; un abonnement annuel est aussi proposé.

Questions fréquentes

Sources

1. American Optometric Association. Vision therapy
2. AAPOS. Vision therapy
3. Canadian Ophthalmological Society. Vision therapy position statement. 2022
4. AAP, AAO, AAPOS, AACO. Joint statement: learning disabilities, dyslexia, and vision. Pediatrics. 2009
5. Handler SM, Fierson WM, et al. Learning disabilities, dyslexia, and vision. Pediatrics. 2011
6. CITT Investigator Group. A randomized clinical trial of treatments for symptomatic convergence insufficiency in children. Arch Ophthalmol. 2008
7. Scheiman M, et al. Interventions for convergence insufficiency: a network meta-analysis. Cochrane Database Syst Rev. 2020
8. National Eye Institute. Treatment for common vision disorder does not improve children's reading skills. 2019
9. Alvarez TL, Scheiman M, et al. CONCUSS randomised clinical trial of vergence/accommodative therapy for concussion-related symptomatic convergence insufficiency. Br J Sports Med. 2026
10. American Optometric Association. Vision therapy yields faster recovery from concussion-related eye condition. 2025
11. Chen AM, et al. Scoping review: intervention for ocular motor disorders in children and adults with mild traumatic brain injury. Optom Vis Sci. 2025
12. Biscardi M, et al. Efficacy of restitutive interventions for oculomotor deficits in adults with mild traumatic brain injury. Brain Inj. 2024
13. American Academy of Ophthalmology. What is adult strabismus?
14. Pang Y, et al. Interventions for intermittent exotropia. Cochrane Database Syst Rev. 2021
15. AAO EyeWiki. Convergence insufficiency
16. Aetna. Clinical Policy Bulletin 0489: Orthoptic vision therapy (last reviewed 2025)

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