Juegos de velocidad de procesamiento y tiempo de inspección

¿Qué es la velocidad de procesamiento?

Los psicólogos usan el término velocidad de procesamiento para referirse a la rapidez con la que una persona hace pasos mentales sencillos, como notar, comparar o emparejar. Se mide con tareas cronometradas: emparejar símbolos con dígitos, buscar un objetivo o decidir si dos elementos son iguales.

Timothy Salthouse planteó la teoría de la velocidad de procesamiento del envejecimiento en 1996. Propuso que un procesamiento más lento en los adultos mayores afecta al pensamiento de dos maneras: algunos pasos no se pueden terminar en el tiempo disponible, y los resultados de los primeros pasos pueden haberse perdido cuando terminan los siguientes. Como apoyo, señaló diferencias compartidas relacionadas con la edad en muchas medidas de velocidad.

La velocidad también cambia en la infancia. Robert Kail combinó 72 estudios en 1991 y encontró que los tiempos de respuesta de los niños variaban en proporción a los de los adultos en todas las tareas, y que la diferencia se reducía con la edad, rápido en la infancia y más despacio en la adolescencia. Los tests infantiles estándar la cronometran con tareas como la subprueba de Claves de la escala de inteligencia de Wechsler.

El test de tiempo de inspección

El tiempo de inspección mide cuánto tiempo necesitas ver algo para juzgarlo correctamente, no lo rápido que respondes. Douglas Vickers, Ted Nettelbeck y colaboradores introdujeron el término en 1972. En la versión estándar, descrita en un artículo de 2020 de Eisma y de Winter, dos líneas verticales de longitud claramente distinta, unidas por arriba, aparecen un instante en la pantalla. Después, una máscara las tapa. Dices qué línea era más larga, tomándote el tiempo que quieras. El tiempo de exposición se acorta hasta que los aciertos llegan a un nivel fijado, como el 90%, y ese tiempo de exposición es tu tiempo de inspección.

En 1976, Nettelbeck y Lally evaluaron a 10 adultos con puntuaciones de CI de 47 a 119. Los tiempos de inspección más cortos se asociaron con puntuaciones más altas en las subpruebas manipulativas del test de CI, mientras que la rapidez al pulsar la tecla no se relacionó con el CI. Eisma y de Winter indican que un metaanálisis de 2001 de 92 estudios, de Grudnik y Kranzler, estimó la correlación entre el tiempo de inspección y el CI en -0.30, o -0.51 tras correcciones estadísticas. Las revisiones de Ian Deary, entre ellas una con Con Stough en 1996, discuten qué significa este vínculo.

El tiempo de inspección también se ha estudiado en el deporte. En 1989, Deary y Mitchell compararon los tiempos de inspección de 20 jugadores de críquet de club con sus promedios de bateo de la temporada y encontraron una correlación de -0.63: los bateadores que necesitaban exposiciones más cortas tenían promedios más altos.

Tiempo de inspección frente a tiempo de reacción

Las tareas de tiempo de reacción puntúan lo rápido que respondes, así que incluyen el tiempo de mover el dedo. Las tareas de tiempo de inspección puntúan cuánto tiempo tuvo que estar la imagen en pantalla, y puedes contestar despacio. Eisma y de Winter señalan que investigadores como Arthur Jensen valoraban el tiempo de inspección porque no necesita una respuesta motora inmediata. En su propio estudio, a los participantes se les dijo: "Esta no es una tarea de tiempo de reacción".

Los dos pueden ir por separado. En el estudio de Nettelbeck y Lally de 1976, el tiempo de inspección se relacionó con subpruebas de CI y la velocidad de respuesta no. Nuestro artículo clínico sobre pruebas de tiempo de reacción visual (en inglés) explica cómo se mide clínicamente el tiempo de reacción.

Entrenamiento de la velocidad de procesamiento: qué encontraron los estudios

El ensayo ACTIVE asignó al azar a 2832 adultos mayores, y uno de sus brazos fue el entrenamiento de velocidad del campo visual útil (UFOV). Nuestra guía de entrenamiento visual cerebral explica su diseño y sus resultados a 10 años.

Los metaanálisis que combinan muchos ensayos informan de resultados como estos:

• Lampit y colaboradores, 2014, combinaron 52 ensayos aleatorizados de entrenamiento cognitivo por computadora con 4885 adultos mayores sanos. El efecto global fue g = 0.22, y en las pruebas de velocidad de procesamiento g = 0.31. No hubo un efecto significativo en las pruebas de función ejecutiva ni de atención, y el entrenamiento en casa no fue eficaz en comparación con el entrenamiento en grupo. Los autores señalaron que más de la mitad de los participantes habían entrenado con tareas de velocidad, y que esas mejoras solo aparecieron en las pruebas de velocidad.
• Una revisión Cochrane de 2020 de Gates y colaboradores combinó 8 ensayos con 1183 adultos sanos de 65 años o más que entrenaron al menos 12 semanas. Calificó la evidencia de calidad baja o muy baja y dijo que los revisores tenían mucha incertidumbre sobre los efectos en la velocidad de procesamiento.
• En niños, Mackey y colaboradores dieron a niños de 7 a 9 años de familias con bajos ingresos 8 semanas de juegos de velocidad o de juegos de razonamiento, 2 horas a la semana. El grupo de velocidad mejoró en una prueba estándar de velocidad de procesamiento (d = 1.15) pero no en una prueba de razonamiento, y el grupo de razonamiento mostró lo contrario.
• El tiempo de inspección puede cambiar con la práctica: Nettelbeck y Lally informaron en 1976 de que el entrenamiento no parecía afectarlo, pero Nettelbeck y colaboradores encontraron un efecto de práctica a lo largo de unos 800 ensayos en 1982, y Eisma y de Winter encontraron que unas instrucciones más claras y los ensayos de práctica aumentaban los aciertos.

Entrenamiento de la velocidad y demencia: el seguimiento de 20 años de ACTIVE

En 2026, Coe y colaboradores vincularon a los participantes de ACTIVE con datos de reclamaciones de Medicare de 1999 a 2019 (2021 personas). Las personas del grupo de entrenamiento de velocidad que hicieron al menos una sesión de refuerzo tuvieron un riesgo menor de diagnóstico de enfermedad de Alzheimer o de una demencia relacionada (hazard ratio 0.75). Las personas entrenadas en velocidad sin sesiones de refuerzo no lo tuvieron (hazard ratio 1.01), y el entrenamiento de memoria y de razonamiento no mostró efecto. Los autores concluyeron que el entrenamiento de velocidad "tiene el potencial de retrasar el diagnóstico" de demencia.

Los autores enumeraron limitaciones: un posible sesgo de selección tras la aleatorización, la exclusión de cerca de una cuarta parte de la muestra de ACTIVE y el hecho de que un diagnóstico depende del acceso a la atención sanitaria. Uno de los autores es consultor de la empresa que comercializa el software de entrenamiento de velocidad usado en ACTIVE y tiene acciones en ella.

Un nuevo análisis de William Dickens en la misma revista encontró que, tras corregir por comparaciones múltiples, ninguno de los resultados seguía siendo estadísticamente significativo, y que el patrón encajaba con un efecto compartido de los tres entrenamientos en los participantes más jóvenes. Gross, Rebok y Albert respondieron que cada brazo de entrenamiento era una hipótesis independiente especificada de antemano, así que no veían necesaria esa corrección.

Juegos de velocidad de procesamiento online, apps y ejercicios

Los juegos y apps de velocidad de procesamiento online toman estas tareas de laboratorio y añaden puntuaciones y niveles. Sus puntuaciones no tienen normas y no son medidas. Optics Trainer tiene tres juegos de velocidad, cada uno basado en una tarea de laboratorio.

• Fast Match se basa en el tiempo de inspección. Un punto fija tu mirada, aparecen un instante dos anillos con una abertura cada uno y una máscara los tapa. Respondes si las aberturas apuntaban en la misma dirección. A medida que avanzas, la exposición se acorta, de medio segundo al principio a unas pocas centésimas de segundo, los anillos se hacen más pequeños y se separan más, y las aberturas pueden apuntar en ocho direcciones en lugar de cuatro. A diferencia de la tarea de laboratorio, los anillos aparecen en distintos lugares de la pantalla y el juego da puntos en una ronda de 60 segundos en lugar de estimar un tiempo de exposición.
• Number Tap se basa en la tabla de Schulte y en la parte A del Trail Making Test: tocas fichas numeradas en orden lo más rápido que puedes mientras los nuevos tableros giran los números y les cambian el color. Nuestra guía de la tabla de Schulte explica esa tarea.
• Flower Tap se basa en la tarea go/no-go: tocas solo las flores cuya C apunta en la dirección objetivo. Nuestra guía de la tarea go/no-go la explica.
• Los tres tienen un modo binocular opcional con gafas rojo-azul en teléfono, tableta o computadora, integrado en Meta Quest. En Fast Match, un solo ojo ve los dos anillos en cada ensayo.

Dónde encaja Optics Trainer

Optics Trainer es un conjunto de juegos de entrenamiento visual y cerebral para iPhone, iPad, Android, navegadores web y Meta Quest. La app está disponible en español. Fast Match se basa en la tarea de tiempo de inspección descrita arriba, Number Tap en la tabla de Schulte y Flower Tap en la tarea go/no-go. Te retan a juzgar imágenes breves, buscar y responder rápido. Consulta la ciencia detrás de los juegos para ver la tarea en que se basa cada juego.

Ninguno de estos juegos se probó en los estudios descritos aquí. No son tests ni medidas, no estiman el tiempo de inspección ni la velocidad de procesamiento, y no son un tratamiento ni un diagnóstico. Optics Trainer no está autorizado por la FDA ni cuenta con marcado CE como producto sanitario. No afirmamos que cambien la velocidad de procesamiento, la atención, el CI, el rendimiento escolar o deportivo ni el riesgo de demencia. Para la medición clínica, consulta nuestro artículo clínico sobre pruebas de tiempo de reacción visual (en inglés) y Optics Tracker (en inglés).

Optics Trainer no sustituye un diagnóstico profesional ni un tratamiento prescrito. Consulta a tu profesional de la visión para recibir orientación sobre tu caso concreto. Las apps para teléfono y tableta empiezan con una prueba gratis de 7 días, y una cuenta web gratuita incluye 3 partidas al día. Después, el acceso móvil y web cuesta 17,99 € al mes en España y MX$299 al mes en México en la App Store (Google Play y la web muestran su precio al pagar); también hay un plan anual. El acceso en VR empieza con una prueba gratis de 7 días, y después el precio se muestra en tu moneda local en la tienda de Meta Quest.

Preguntas frecuentes

Fuentes

1. Salthouse TA. The processing-speed theory of adult age differences in cognition. Psychol Rev. 1996
2. Kail R. Developmental change in speed of processing during childhood and adolescence. Psychol Bull. 1991
3. Vickers D, Nettelbeck T, Willson RJ. Perceptual indices of performance: the measurement of 'inspection time' and 'noise' in the visual system. Perception. 1972
4. Nettelbeck T, Lally M. Inspection time and measured intelligence. Br J Psychol. 1976
5. Nettelbeck T, Evans G, Kirby NH. Effects of practice on inspection time. Am J Ment Defic. 1982
6. Eisma YB, de Winter J. How do people perform an inspection time task? J Cogn. 2020
7. Grudnik JL, Kranzler JH. Meta-analysis of the relationship between intelligence and inspection time. Intelligence. 2001
8. Deary IJ, Stough C. Intelligence and inspection time: achievements, prospects, and problems. Am Psychol. 1996
9. Deary IJ, Mitchell H. Inspection time and high-speed ball games. Perception. 1989
10. Lampit A, Hallock H, Valenzuela M. Computerized cognitive training in cognitively healthy older adults. PLoS Med. 2014
11. Gates NJ, et al. Computerised cognitive training for 12 or more weeks for maintaining cognitive function in cognitively healthy people in late life. Cochrane Database Syst Rev. 2020
12. Mackey AP, et al. Differential effects of reasoning and speed training in children. Dev Sci. 2011
13. Coe NB, et al. Impact of cognitive training on claims-based diagnosed dementia over 20 years: evidence from the ACTIVE study. Alzheimers Dement (N Y). 2026
14. Dickens WT. Reanalyzing the impact of cognitive training over 20 years in the ACTIVE study. Alzheimers Dement (N Y). 2026
15. Gross AL, Rebok GW, Albert MS. Response to "Reanalyzing the impact of cognitive training over 20 years in the ACTIVE study". Alzheimers Dement (N Y). 2026
16. Anwyl-Irvine A, et al. Realistic precision and accuracy of online experiment platforms, web browsers, and devices. Behav Res Methods. 2021

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