Test de Stroop : effet Stroop, expérience et recherche

Mis à jour le 2026-10-28

Rédigé par l'équipe Optics Trainer à partir de travaux publiés ; toutes les sources sont indiquées ci-dessous.

Le test de Stroop vous demande de nommer la couleur de l'encre d'un mot en ignorant ce que dit le mot. Quand ROUGE est imprimé en bleu, dire « bleu » prend plus de temps que nommer une simple tache bleue. Ce retard, c'est l'effet Stroop. Ce guide présente l'expérience de 1935, la raison de cet effet, l'usage du test par les cliniciens, ce que les versions en ligne peuvent vous apprendre, ce qu'ont montré les études sur la pratique, et ce que la recherche rapporte sur le test de Stroop et le TDAH.

Qu'est-ce que le test de Stroop ?

Dans le test de Stroop, un nom de couleur comme VERT est imprimé dans une couleur d'encre, et vous nommez la couleur de l'encre le plus vite possible. Chez la plupart des adultes, la lecture est si automatique que le mot vient à l'esprit malgré tout. Quand le mot et l'encre ne concordent pas, il faut retenir le mot.

Une démonstration simple de l'effet Stroop comporte trois parties. La plupart des versions les comparent ainsi :

Lecture de mots : lire des noms de couleurs imprimés à l'encre noire. La plupart des gens le font vite.
Dénomination de couleurs : nommer la couleur de taches ou de rangées de X. C'est un peu plus lent.
Couleur-mot, ou incongruent : nommer la couleur de l'encre de mots qui désignent une autre couleur, comme BLEU imprimé en rouge. C'est le plus lent, et les erreurs sont plus nombreuses.
Certaines versions informatiques ajoutent des essais congruents, où le mot et l'encre concordent, comme ROUGE en rouge. On y répond généralement vite.

L'expérience de Stroop : ce qu'a découvert J. R. Stroop en 1935

John Ridley Stroop a publié son étude dans le Journal of Experimental Psychology en 1935. Il a utilisé cinq couleurs : rouge, bleu, vert, marron et violet. Aucun mot n'était imprimé dans la couleur qu'il désignait, et les participants lisaient des feuilles entières à voix haute pendant qu'il les chronométrait.

Dans sa troisième expérience, Stroop a dépisté les participants avec le test de vision des couleurs d'Ishihara et a écarté les résultats d'une personne en raison d'une difficulté de vision des couleurs rouge-vert. Tout test de Stroop suppose une vision des couleurs normale.

Les trois expériences de Stroop (Journal of Experimental Psychology, 1935)
Expérience	Participants	Tâche	Résultat rapporté
1	70 étudiants de premier cycle	Lire des noms de couleurs imprimés dans des encres discordantes ou en noir	2,3 secondes (5,6 %) de plus pour 100 mots ; Stroop a jugé cette différence non fiable
2	100 étudiants	Nommer l'encre de noms de couleurs discordants ou nommer des carrés colorés	110,3 contre 63,3 secondes pour 100 éléments, soit une hausse de 74 %
3	32 étudiants de premier cycle (2 exclus ensuite)	8 jours de pratique à nommer l'encre de mots discordants, 200 réponses par jour	L'interférence a diminué sans disparaître ; l'effet inverse, l'encre ralentissant la lecture, a augmenté

Pourquoi l'effet Stroop se produit : la psychologie

L'effet Stroop est le ralentissement et le surcroît d'erreurs quand le sens d'un mot entre en conflit avec la caractéristique que l'on vous demande de rapporter. Les psychologues appellent la compétence sollicitée contrôle de l'interférence ou inhibition : retenir une réponse habituelle et automatique pour en donner une moins automatique.

En 1991, Colin MacLeod a publié dans Psychological Bulletin une revue d'environ 400 études sur l'effet Stroop couvrant les 50 années précédentes. Il a listé 18 résultats que toute théorie devait expliquer. Il a jugé que les deux principales explications de l'époque étaient insuffisantes. L'une disait que les mots sont traités plus vite que les couleurs. L'autre, que la lecture est plus automatique que la dénomination des couleurs. Il a écrit que les théories où le mot et la couleur sont traités en parallèle, en concurrence pour la réponse, avaient plus de chances de réussir.

Dans une étude de 1988, MacLeod et Kevin Dunbar ont appris à des participants à nommer quatre nouvelles formes avec des noms de couleurs. Après 20 heures de pratique, le sens de l'interférence s'est inversé. Ils ont écrit que l'idée d'une automaticité construite par l'entraînement restait plausible.

Comment les psychologues et les cliniciens utilisent le test de Stroop

Le Stroop Color and Word Test est un test neuropsychologique du contrôle de l'interférence très utilisé. Toutes les batteries ne l'utilisent pas : la NIH Toolbox, un ensemble de tests informatisés standardisés, mesure le contrôle inhibiteur avec une tâche de flanker à la place. Il existe plusieurs versions standardisées, chacune avec son matériel, sa durée et ses normes :

La version de Golden de 1978, qu'une revue de 2017 décrit comme la plus utilisée. Elle compte combien d'éléments une personne nomme en 45 secondes sur chacune des trois cartes.
Le Victoria Stroop Test, qui remplace la carte de lecture de mots par des mots courants qui ne sont pas des noms de couleurs.
Le test d'interférence couleur-mot du Delis-Kaplan Executive Function System (D-KEFS), une batterie clinique.

Test de Stroop en ligne : ce qu'il peut et ne peut pas vous dire

Beaucoup de sites proposent un test de Stroop gratuit en ligne, et les jeux de type Stroop utilisent le même conflit entre mot et couleur. Ils montrent clairement l'effet Stroop, mais ce ne sont pas des tests cliniques.

Ce qu'il faut savoir sur les versions en ligne :

La notation varie. Une revue de 2017 sur les normes du Stroop a relevé plusieurs méthodes de notation en usage et a écrit qu'aucune ne rend pleinement compte de l'effet. Un score en ligne ne repose généralement sur aucune norme.
Le chronométrage dépend de l'appareil. Une étude de 2020 sur les logiciels d'expérimentation a montré que les études en ligne avaient une variabilité temporelle plus grande que les systèmes de laboratoire, avec des différences considérables entre systèmes d'exploitation et navigateurs.
Les réponses diffèrent. Le test de 1935 utilisait des réponses orales ; la plupart des versions en ligne utilisent des appuis sur l'écran ou sur des touches.
L'écran et la vision des couleurs comptent. Les couleurs varient d'un écran à l'autre, et le test suppose une vision des couleurs normale.
Aucun test de Stroop en ligne ne peut diagnostiquer une affection.

Pratique et entraînement au Stroop : ce qu'ont montré les études

On devient plus rapide au test de Stroop avec la pratique. Des études ont aussi cherché à savoir si la pratique du Stroop ou de l'inhibition se transfère à d'autres compétences.

Plus largement, pour l'entraînement cérébral, Simons et collègues, 2016, ont trouvé de nombreuses preuves de gains sur les tâches entraînées et peu pour les performances au quotidien, et Sala et Gobet, 2019, ont rapporté un effet minime sur les compétences cognitives générales. Notre guide sur la science derrière les jeux cérébraux explique le transfert proche et le transfert lointain.

Études sur la pratique du Stroop et de l'inhibition
Étude	Méthode	Participants	Pratique	Résultat rapporté
Stroop 1935, exp. 3	Série de pratique, sans groupe contrôle	32 étudiants de premier cycle	8 jours, 200 réponses par jour	Interférence réduite, non éliminée ; l'interférence inverse a augmenté
MacLeod et Dunbar 1988	Trois expériences de laboratoire	Adultes	Jusqu'à 20 heures à nommer des formes avec des noms de couleurs	L'interférence a augmenté avec l'entraînement et s'est inversée après 20 heures
Davidson 2003	Deux expériences, réponses orales	Adultes jeunes et âgés	Des centaines d'essais de Stroop à élément unique	L'interférence a diminué dans les deux groupes ; les adultes âgés gardaient un effet plus grand
Wilkinson et Yang 2012	Quatre groupes, dont un contrôle sans contact	56 adultes de 60 à 84 ans	Six séances de Stroop, avec ou sans retour	Performance au Stroop améliorée ; aucun transfert à d'autres tâches ; le retour n'a pas changé le gain
Enge 2014	Randomisée, double aveugle, contrôles actif et passif	122 adultes en bonne santé	3 semaines d'entraînement adaptatif go/no-go et stop-signal	Aucune différence avec le contrôle actif, y compris sur une tâche de Stroop non entraînée et l'intelligence fluide
Thorell 2009	Contrôles actif et passif	Enfants d'âge préscolaire	5 semaines d'entraînement informatisé à l'inhibition	Gains sur 2 des 3 tâches entraînées ; aucun gain sur des tâches non entraînées d'inhibition, de mémoire de travail ou d'attention
Kassai 2019	Méta-analyse	Enfants, 43 et 17 comparaisons	Entraînement de la mémoire de travail, de l'inhibition et de la flexibilité	Transfert proche g = 0,44 ; transfert lointain g = 0,11, non significatif

Le test de Stroop et le TDAH : ce que rapporte la recherche

Comme le TDAH est associé à une difficulté à retenir ses réponses, les chercheurs ont souvent comparé les scores au Stroop de personnes avec et sans TDAH.

La recherche sur l'entraînement a posé une question voisine. Une méta-analyse de 2015 portant sur 16 essais randomisés d'entraînement cognitif chez 759 enfants avec TDAH a trouvé des effets plus faibles sur les symptômes quand les évaluateurs étaient probablement en aveugle (SMD 0,20) que quand les évaluateurs étaient les plus proches de l'entraînement et généralement pas en aveugle (SMD 0,37), et aucun effet significatif sur les résultats scolaires.

Sur le test lui-même, trois méta-analyses ont donné des images différentes, en partie à cause de la façon dont le score d'interférence était calculé :

Van Mourik et collègues, 2005, ont regroupé 17 études avec 1 395 participants de 6 à 27 ans. Les groupes avec TDAH étaient plus lents en lecture de mots (d = 0,49) et en dénomination de couleurs (d = 0,58), avec une différence plus faible sur le score d'interférence (d = 0,35), et aucune quand l'interférence était calculée comme une simple différence entre les cartes couleur et couleur-mot. Les auteurs ont écrit que la tâche de Stroop, « dans sa forme standard, n'apporte pas de preuve solide » d'un déficit du contrôle de l'interférence dans le TDAH.
Lansbergen et collègues, 2007, ont couvert tous les âges et toutes les versions du Stroop, en excluant les études utilisant la méthode de notation de Golden. Avec des scores de rapport sur 19 études, ils ont trouvé plus d'interférence dans les groupes avec TDAH et ont conclu que le contrôle de l'interférence est « systématiquement altéré » chez les personnes avec TDAH.
Homack et Riccio, 2004, ont rapporté que les enfants et adolescents avec TDAH obtenaient assez régulièrement des scores plus faibles que ceux sans diagnostic, mais que le test ne distinguait pas de façon fiable le TDAH d'autres groupes cliniques. Ils ont écrit qu'« une mauvaise performance ne suffit pas pour un diagnostic de TDAH ».

La place d'Optics Trainer

Optics Trainer est un ensemble d'applications ludiques d'entraînement visuel et cérébral pour iPhone, iPad, Android, navigateurs web et Meta Quest. L'interface de l'application est disponible en français. Notre jeu couleur-mot s'inspire de la tâche de Stroop décrite plus haut. Un nom de couleur apparaît dans une couleur d'encre, et vous indiquez si l'encre est bien la couleur que le mot désigne (MATCH) ou non (NO MATCH). Aucune lunette n'est nécessaire.

Le jeu garde le conflit entre le mot et l'encre qui définit la tâche de Stroop. Il change plusieurs choses : vous jugez s'il y a correspondance ou non au lieu de nommer l'encre à voix haute, les mots apparaissent un par un au lieu d'être sur une feuille imprimée, et vous marquez des points au lieu d'obtenir les mesures que rapporte un test de Stroop. Il n'a été testé dans aucune des études décrites ici. Ce n'est ni un test de Stroop, ni une mesure, ni un traitement, et Optics Trainer n'est pas un diagnostic, n'est pas autorisé par la FDA et n'est pas un dispositif médical marqué CE. Nous n'affirmons pas qu'il modifie l'attention, le TDAH ou toute autre affection. Optics Tracker, sur notre site pour les cliniques, est notre produit de mesure. Optics Trainer ne remplace ni un diagnostic professionnel ni un traitement prescrit. Consultez votre professionnel de la vue pour obtenir des conseils adaptés à votre situation.

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Questions fréquentes

Qu'est-ce que l'effet Stroop, en termes simples ?

C'est le ralentissement qui se produit quand un mot désigne une couleur mais est imprimé dans une autre, et que vous devez dire la couleur de l'encre. La lecture est presque automatique, donc le mot gêne.

Que mesure le test de Stroop ?

Les psychologues l'utilisent pour mesurer le contrôle de l'interférence, aussi appelé inhibition : retenir une réponse automatique pour en donner une moins automatique.

Qu'a montré l'expérience originale de Stroop ?

En 1935, J. R. Stroop a constaté que nommer l'encre de noms de couleurs discordants prenait 74 % de temps en plus que nommer des carrés colorés. La lecture des mots était à peine ralentie par l'encre.

Un test de Stroop en ligne est-il fiable ?

Il peut vous montrer l'effet Stroop, mais ses scores ne sont pas comparables à ceux d'un test clinique. Le chronométrage et les couleurs varient selon les appareils, et la plupart des versions en ligne n'ont pas de normes.

Peut-on progresser au test de Stroop avec de la pratique ?

Oui. Les études, depuis 1935, ont montré que la pratique réduit l'interférence de Stroop sans la supprimer. Les études contrôlées ont trouvé peu ou pas de transfert de la pratique du Stroop ou de l'inhibition vers d'autres tâches.

Le test de Stroop sert-il à diagnostiquer le TDAH ?

Non. Des méta-analyses ont montré que les groupes avec TDAH obtiennent souvent des scores plus faibles en moyenne, mais une revue de 2004 a indiqué qu'une mauvaise performance ne suffit pas pour un diagnostic. Le TDAH se diagnostique par une évaluation clinique.

Qu'est-ce qu'un jeu de test de Stroop ?

C'est un jeu fondé sur le conflit entre un mot et la couleur de son encre. Les jeux ajoutent chronomètres et points et utilisent des appuis au lieu de réponses orales, donc un score de jeu n'est pas un score au test de Stroop.

Sources

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