Tarea de búsqueda visual: tamaño del conjunto y estudios

¿Qué es una tarea de búsqueda visual? Cómo funciona un experimento de búsqueda visual

En una versión clásica de laboratorio, descrita por Jeremy Wolfe en 2021, indicas si un objetivo está presente entre otros elementos, y lo está en cerca de la mitad de los ensayos. Los investigadores cambian cuántos elementos aparecen, lo que se llama el tamaño del conjunto, y registran el tiempo de reacción y los errores para cada uno.

El efecto del tamaño del conjunto es el hallazgo principal. En algunas búsquedas, añadir distractores apenas cambia nada: el objetivo parece saltar a la vista, y la pendiente del tiempo de reacción es de casi cero milisegundos por elemento. En otras, el tiempo de búsqueda sube más o menos en línea recta a medida que se añaden elementos. Wolfe da el ejemplo de un 2 digital entre 5 digitales, en el que las pendientes rondan los 90 milisegundos por elemento cuando el objetivo no está y la mitad cuando está, porque de media revisas cerca de la mitad de los elementos antes de encontrarlo.

Búsqueda de rasgos frente a búsqueda de conjunciones, y búsqueda guiada

Ulric Neisser publicó experimentos de exploración visual en 1963, y la revisión de Wolfe de 2021 dice que los principales patrones de búsqueda se descubrieron en los años sesenta y setenta. Wolfe escribe que esos patrones fueron la base de la teoría de integración de rasgos, planteada por Anne Treisman y Garry Gelade en 1980.

Según la describen investigadores posteriores, la teoría sostenía que los rasgos básicos, como el color y la orientación, se procesan en paralelo en todo el campo visual, así que un objetivo definido por un solo rasgo salta a la vista. Un objetivo definido por una conjunción, como una barra vertical roja entre barras horizontales rojas y verticales verdes, necesita atención para unir sus rasgos, así que los elementos se revisan uno a uno.

La búsqueda guiada fue una respuesta. En 1989, Wolfe, Cave y Franzel probaron búsquedas de conjunciones y encontraron que, en muchas personas sin práctica, las pendientes eran demasiado planas para encajar con una búsqueda estrictamente serial. Las búsquedas de conjunciones triples eran aún más fáciles. Propusieron que el procesamiento en paralelo de los rasgos guía la atención hacia los objetivos probables. La versión de 2021, Guided Search 6.0, nombra cinco fuentes de guía: lo que buscas, lo que destaca, la historia reciente, la recompensa y la estructura y el significado de una escena.

La búsqueda visual en la vida diaria y los tests de búsqueda visual online

Los ejemplos de búsqueda cotidiana de Wolfe incluyen encontrar el tenedor en la cena, ver una señal de salida mientras conduces, los radiólogos leyendo imágenes y los agentes de seguridad revisando equipajes.

Trabajos de cribado como estos son búsquedas de objetivos poco frecuentes, y ahí entra el efecto de prevalencia. En un artículo de 2005 en Nature, Wolfe y colaboradores informaron de que, cuando los objetivos son raros, las personas a menudo no los ven cuando aparecen. Un estudio de 2014 de Mitroff y Biggs usó millones de ensayos del juego para smartphone Airport Scanner y encontró que la detección de elementos extremadamente raros era muy baja.

Los profesionales clínicos también usan tests en papel basados en la búsqueda. Los tests de cancelación te piden tachar cada objetivo de una página. En un estudio de 2001 con 35 personas con negligencia espacial, los tests de cancelación de letras y de campanas no detectaron cada uno el 6% de los casos, mientras que la bisección de líneas no detectó el 40%.

Un test de búsqueda visual online puede mostrar el efecto del tamaño del conjunto, pero las puntuaciones de distintos sitios no son comparables. Un estudio de 2021 sobre plataformas de experimentos online encontró una temporización razonable en general, pero también que los tiempos de respuesta se registraban con un retraso medio de unos 80 milisegundos, que llegaba a 100 milisegundos en algunas configuraciones. No encontramos normas validadas para los tests de búsqueda visual online.

Entrenamiento de la búsqueda visual: qué encontraron los estudios de práctica

Las personas se vuelven más rápidas en las tareas de búsqueda que practican. En 1995, Sireteanu y Rettenbach informaron de que algunas búsquedas que empiezan elemento a elemento se convirtieron en búsquedas en las que el objetivo salta a la vista tras unos cientos de ensayos. Su seguimiento de 2000 encontró que el aprendizaje se mantenía durante varios meses y se transfería a otras tareas de búsqueda, a otras zonas del campo visual y de un ojo al otro. La búsqueda de conjunciones también se hizo más eficiente con una práctica larga.

En un estudio de 1997, Ahissar y Hochstein encontraron que el aprendizaje en versiones fáciles de una tarea de objetivo que salta a la vista se trasladaba a nuevas orientaciones y posiciones, mientras que el aprendizaje en versiones más difíciles era más específico de la orientación y la posición entrenadas.

Un estudio de 2013 usó un juego de búsqueda visual como placebo activo frente al entrenamiento de la memoria de trabajo; nuestra guía de juegos de memoria de trabajo lo explica. Una revisión de 2016 dirigida por Daniel Simons encontró amplia evidencia de que las personas mejoran en las tareas entrenadas y poca en la vida diaria; nuestra guía de entrenamiento visual cerebral la resume.

Ejercicios de exploración visual tras un ictus: hemianopsia y negligencia

Tras un ictus (accidente cerebrovascular), algunas personas pierden la misma mitad del campo visual en los dos ojos (hemianopsia homónima), y otras dejan de prestar atención a un lado del espacio (negligencia espacial). El entrenamiento de exploración visual enseña movimientos oculares deliberados hacia el lado afectado, a menudo con pantallas de búsqueda.

Una revisión Cochrane de 2019 sobre la pérdida de campo visual tras un ictus encontró cuatro estudios (193 participantes) de entrenamiento de exploración frente a un control o placebo. Encontró evidencia de baja calidad de que el entrenamiento de exploración mejoraba la calidad de vida en un cuestionario de visión, y evidencia de calidad baja o muy baja de ausencia de efecto en el campo visual, las actividades instrumentales de la vida diaria, la lectura o la capacidad de exploración. Una revisión Cochrane de 2021 sobre la negligencia incluyó 65 ensayos con 1951 participantes y calificó de muy incierta la evidencia de las intervenciones visuales sobre la función diaria duradera.

Búsqueda con exposición breve y campo visual útil

En la búsqueda con exposición breve, la imagen aparece y desaparece, así que no puedes mover los ojos por ella. Eso vincula la búsqueda con el campo visual útil (UFOV), la zona de la que puedes captar información en un solo vistazo. Karlene Ball y colaboradores lo estudiaron en un artículo de 1988 titulado "Age and visual search: expanding the useful field of view" (Edad y búsqueda visual: ampliar el campo visual útil). Encontraron que el campo era más pequeño en los adultos mayores y que se recuperaba en parte con la práctica.

El entrenamiento UFOV se probó después en el ensayo ACTIVE con adultos mayores. Nuestras guías de entrenamiento visual cerebral y de ejercicios de visión periférica explican ACTIVE y los estudios con videojuegos de acción sobre la localización de objetivos breves fuera del centro.

Circle Spot, C Count y Middle Match: juegos de búsqueda con destello breve

Circle Spot y C Count se basan en la búsqueda visual con exposición breve, y Middle Match se parece a la tarea del campo visual útil. Los tres te piden encontrar un objetivo entre distractores en una imagen que aparece un instante.

• Circle Spot se basa en la búsqueda con exposición breve y localización. Una O aparece entre letras C giradas en distintas direcciones sobre una cuadrícula, luego todo desaparece y tocas donde estaba la O. A medida que suben los niveles, aparecen más símbolos, las C se hacen más pequeñas y el destello se acorta, así que cambian tanto el tamaño del conjunto como la exposición. No se probó si la O salta a la vista entre las C.
• C Count se basa en la búsqueda con conteo. Una tarjeta muestra una dirección objetivo y luego unos cubos con letras C salen del agua durante poco tiempo. Cuentas las C cuya abertura apunta en la dirección objetivo y eliges la respuesta entre cuatro números. Aparecen más cubos a medida que suben los niveles, y algunos niveles te dan menos tiempo para contarlos.
• Middle Match se parece a la tarea del campo visual útil, salvo que la C central determina qué C del anillo buscas. Una C central y un anillo de C aparecen juntas un instante; exactamente una C del anillo apunta en la misma dirección que la central, y tocas donde estaba. El anillo tiene más C, un radio mayor y un destello más corto a medida que suben los niveles.
• Los tres tienen un modo binocular opcional, con gafas rojo-azul en teléfono, tableta o computadora, o integrado en Meta Quest. Dan puntos y ajustan el nivel tras cada respuesta, en lugar de registrar pendientes del tiempo de reacción. Cualquier puntuación es un resultado de práctica, no una medición clínica.

Dónde encaja Optics Trainer

Optics Trainer es un conjunto de juegos de entrenamiento visual y cerebral para iPhone, iPad, Android, navegadores web y Meta Quest. La app está disponible en español. Circle Spot y C Count se basan en las tareas de búsqueda visual descritas arriba, Middle Match se parece a la tarea del campo visual útil, y los tres te retan a encontrar objetivos en un destello breve.

Estos juegos no se probaron en ninguno de los estudios descritos aquí. No son tests ni medidas, no dan una pendiente del tiempo de reacción ni una norma, y no son un tratamiento ni un diagnóstico. Optics Trainer no está autorizado por la FDA ni cuenta con marcado CE como producto sanitario, y no es una alternativa al entrenamiento de exploración ni a la rehabilitación prescritos tras un ictus. No afirmamos que cambien la atención, la visión periférica, la conducción, la lectura ni la vida diaria. Para la medición clínica de los movimientos oculares, consulta Optics Tracker (en inglés) en nuestro sitio para clínicas.

Optics Trainer no sustituye un diagnóstico profesional ni un tratamiento prescrito. Consulta a tu profesional de la visión para recibir orientación sobre tu caso concreto. Las apps para teléfono y tableta empiezan con una prueba gratis de 7 días, y una cuenta web gratuita incluye 3 partidas al día. Después, el acceso móvil y web cuesta 17,99 € al mes en España y MX$299 al mes en México en la App Store (Google Play y la web muestran su precio al pagar); también hay un plan anual. El acceso en VR empieza con una prueba gratis de 7 días, y después el precio se muestra en tu moneda local en la tienda de Meta Quest.

Preguntas frecuentes

Fuentes

1. Treisman AM, Gelade G. A feature-integration theory of attention. Cogn Psychol. 1980
2. Neisser U. Decision-time without reaction-time: experiments in visual scanning. Am J Psychol. 1963
3. Wolfe JM, Cave KR, Franzel SL. Guided search: an alternative to the feature integration model for visual search. J Exp Psychol Hum Percept Perform. 1989
4. Wolfe JM. Guided Search 2.0: a revised model of visual search. Psychon Bull Rev. 1994
5. Wolfe JM, Horowitz TS. Five factors that guide attention in visual search. Nat Hum Behav. 2017
6. Wolfe JM. Visual search: how do we find what we are looking for? Annu Rev Vis Sci. 2020
7. Wolfe JM. Guided Search 6.0: an updated model of visual search. Psychon Bull Rev. 2021
8. Wolfe JM, Horowitz TS, Kenner NM. Rare items often missed in visual searches. Nature. 2005
9. Mitroff SR, Biggs AT. The ultra-rare-item effect: visual search for exceedingly rare items is highly susceptible to error. Psychol Sci. 2014
10. Ferber S, Karnath HO. How to assess spatial neglect: line bisection or cancellation tasks? J Clin Exp Neuropsychol. 2001
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12. Sireteanu R, Rettenbach R. Perceptual learning in visual search: fast, enduring, but non-specific. Vision Res. 1995
13. Sireteanu R, Rettenbach R. Perceptual learning in visual search generalizes over tasks, locations, and eyes. Vision Res. 2000
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21. Ball KK, et al. Age and visual search: expanding the useful field of view. J Opt Soc Am A. 1988

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