Multiple object tracking (MOT): test, allenamento e studi

Cos'è il multiple object tracking?

In un tipico compito di multiple object tracking compare un insieme di punti o palline identiche, e alcuni vengono evidenziati per un attimo come bersagli. I segni spariscono, tutti gli elementi si muovono per diversi secondi e poi tutto si ferma. Il tuo compito è individuare i bersagli.

Il compito nasce da un articolo del 1988 di Pylyshyn e Storm sulla rivista Spatial Vision. Le persone riuscivano a seguire fino a 5 bersagli tra 10 oggetti identici in movimento casuale. I ricercatori avevano scelto le velocità in modo che una strategia di controllo dei bersagli uno alla volta non superasse circa il 40% di risposte giuste, eppure le persone erano accurate all'87%. Pylyshyn e Storm hanno collegato questo risultato a un modello precedente, chiamato FINST, in cui il sistema visivo tiene indicizzato un piccolo numero di oggetti contemporaneamente.

Una revisione-tutorial del 2017 di Meyerhoff, Papenmeier e Huff ha sostenuto che il MOT è un buon modo per studiare l'attenzione continua e in movimento. Gli autori hanno scritto che molti ricercatori affermano che il compito riflette l'attenzione usata alla guida o negli sport di squadra, e che sono state proposte diverse teorie dell'inseguimento, in parte in conflitto tra loro.

Quanti oggetti si possono seguire? I limiti di capacità

I primi studi indicavano un limite di circa quattro oggetti. Studi successivi hanno mostrato che il numero dipende dalle condizioni:

• Velocità: in uno studio del 2007, Alvarez e Franconeri hanno trovato che le persone riuscivano a seguire fino a 8 oggetti quando si muovevano lentamente, ma solo 1 a velocità elevata. Ne hanno concluso che l'inseguimento usa una risorsa flessibile e non un numero fisso di posti.
• Lato sinistro e destro: nel 2005, Alvarez e Cavanagh hanno riportato che le persone riuscivano a seguire il doppio dei bersagli quando erano divisi tra la metà sinistra e la metà destra del campo visivo rispetto a quando erano tutti da un lato.
• Età: uno studio del 2008 di Sekuler e colleghi ha trovato che gli anziani (età media 75 anni) seguivano gli oggetti molto peggio dei giovani adulti (età media 21 anni), soprattutto con movimenti più veloci o tempi di inseguimento più lunghi.
• Videogiochi: in uno studio del 2006, C. Shawn Green e Daphne Bavelier hanno trovato che i giocatori di videogiochi d'azione seguivano circa due elementi in più dei non giocatori, e i non giocatori allenati con un gioco d'azione mostravano lo stesso tipo di guadagno.

Il test di multiple object tracking nella ricerca

I ricercatori cambiano alcuni parametri per rendere il compito più facile o più difficile: quanti bersagli ci sono, quante esche, quanto veloci si muovono e per quanto tempo. Molte versioni registrano l'accuratezza con impostazioni fisse. Altre regolano un parametro, spesso la velocità, prova dopo prova, per trovare il livello che una persona riesce appena a gestire. Uno studio del 2013, per esempio, usava 9 sfere in un display 3D, 3 o 4 bersagli, 10 secondi di movimento e una scala adattiva della velocità.

Un test di multiple object tracking online può farti capire com'è il compito. Il punteggio non è confrontabile tra siti o dispositivi, perché ogni versione usa impostazioni proprie, e dimensioni dello schermo e tempi variano.

NeuroTracker e il multiple object tracking in 3D

NeuroTracker è una versione commerciale 3D del compito. Un articolo del 2013 di Jocelyn Faubert dell'Université de Montréal diceva che il software era distribuito da CogniSens Athletics come equivalente commerciale di una procedura di laboratorio concessa in licenza dall'Université de Montréal. Un articolo del 2013 scritto anche da Faubert dichiarava che lui era Chief Science Officer di CogniSens, che produceva NeuroTracker. Una revisione sistematica del 2021 ha detto che lo strumento era promosso e venduto da un centro di ricerca di Montréal intitolato a Faubert e da CogniSens Athletics, e che squadre professionistiche di diversi campionati lo avrebbero usato.

Nello studio di Faubert del 2013 su 308 persone, gli atleti professionisti hanno imparato il compito più in fretta, in un massimo di 15 sessioni, rispetto ai dilettanti d'élite, che a loro volta hanno imparato più in fretta degli studenti universitari. La nostra guida all'allenamento della visione periferica tratta gli studi di NeuroTracker nel calcio, compreso un follow-up del 2025 i cui autori hanno scritto che non è riuscito a replicare un risultato precedente.

Allenamento con il multiple object tracking: cosa hanno trovato gli studi

In tutti gli studi, le persone sono diventate più brave nel compito di inseguimento che hanno praticato. I risultati su altri compiti e sullo sport sono variati. La revisione del 2021 su NeuroTracker di Vater, Gray e Holcombe non ha trovato studi preregistrati, ha definito «molto deboli» le evidenze di guadagni nella memoria di lavoro e nell'attenzione sostenuta, e ha trovato che 2 studi su 3 su compiti della vita reale non mostravano alcun effetto. Per il brain training in generale, la nostra pagina sulle basi scientifiche dei giochi spiega il trasferimento vicino e lontano.

Il MOT nello sport

L'uso del multiple object tracking nello sport si basa sull'idea che seguire più giocatori contemporaneamente richieda la stessa attenzione del compito di laboratorio. La revisione-tutorial del 2017 ha osservato che questo legame viene comunemente sostenuto. Gli studi che l'hanno verificato direttamente hanno misurato cose diverse: decisioni di passaggio valutate da un allenatore, il muro in un test di pallavolo in laboratorio, partite a ranghi ridotti e statistiche stagionali. Negli studi di allenamento citati sopra, gli atleti allenati sono diventati più bravi nel compito di inseguimento, mentre gli effetti sulle misure sportive sono variati da studio a studio.

Vater e colleghi hanno anche sostenuto che le diverse centinaia di studi di base sul MOT indicano capacità diverse da quelle descritte nel marketing di NeuroTracker, e hanno dato raccomandazioni per la ricerca futura. Quando leggi uno studio, controlla se aveva un gruppo di controllo attivo, se era preregistrato e se qualche autore ha un legame economico con lo strumento.

Dove si colloca Optics Trainer

Optics Trainer è una serie di app di allenamento visivo e cognitivo basate su giochi per iPhone, iPad, Android, browser web e Meta Quest. L'interfaccia dell'app è disponibile in italiano. Due dei suoi giochi e tre dei suoi esercizi si ispirano al multiple object tracking:

I giochi mantengono il nucleo del compito di laboratorio: bersagli evidenziati, esche identiche, movimento e poi la scelta. Cambiano la veste: UFO in stile cartone animato e coppie che ruotano, una schermata di gioco al posto di un display 3D di laboratorio, punti e impostazioni scelte da una progressione di livelli invece che da un protocollo di ricerca. Non sono stati testati in nessuno degli studi descritti qui. Non sono un test né una misura della capacità di inseguimento, e Optics Trainer non è un trattamento né una diagnosi, non ha l'autorizzazione FDA e non è un dispositivo medico con marcatura CE. Optics Tracker, sul nostro sito per le cliniche (in inglese), è il nostro prodotto di misurazione. Optics Trainer non sostituisce una diagnosi professionale né un trattamento prescritto. Rivolgiti al tuo professionista della visione per indicazioni sul tuo caso specifico.

Le app per telefono e tablet partono con una prova gratuita di 7 giorni, e un account web gratuito include 3 partite al giorno. Dopo, l'accesso da mobile e web costa 17,99 € al mese sull'App Store (Google Play e la versione web mostrano il prezzo al pagamento); è disponibile anche un abbonamento annuale. L'accesso in realtà virtuale parte con una prova gratuita di 7 giorni; poi il prezzo è indicato nella tua valuta nel Meta Quest Store.

• UFO Bounce: segui diversi UFO evidenziati tra le esche mentre rimbalzano, poi individuali. I livelli cambiano una cosa alla volta: velocità, numero di bersagli, numero di esche o durata del movimento.
• Target Rotator: coppie di sfere ruotano, e in ogni coppia scegli quella evidenziata. I livelli cambiano la velocità, il numero di coppie o il modo in cui le coppie ruotano.
• Entrambi i giochi si possono fare anche in modalità binoculare, in cui ciascun occhio vede una parte del display, con occhiali rosso-blu su telefono, tablet o computer e in modo integrato su Meta Quest.
• Esercizi di Multiple-Object Tracking nella scheda Drills: Multiple Dots, Multiple Dots 3D e Spinning Pairs. Sono esercizi da guardare e seguire, senza punteggio, a velocità lenta, media e veloce e in sessioni da 1, 2 o 3 minuti.

Domande frequenti

Fonti

1. Pylyshyn ZW, Storm RW. Tracking multiple independent targets: evidence for a parallel tracking mechanism. Spat Vis. 1988
2. Meyerhoff HS, Papenmeier F, Huff M. Studying visual attention using the multiple object tracking paradigm: a tutorial review. Atten Percept Psychophys. 2017
3. Alvarez GA, Franconeri SL. How many objects can you track? Evidence for a resource-limited attentive tracking mechanism. J Vis. 2007
4. Alvarez GA, Cavanagh P. Independent resources for attentional tracking in the left and right visual hemifields. Psychol Sci. 2005
5. Sekuler R, McLaughlin C, Yotsumoto Y. Age-related changes in attentional tracking of multiple moving objects. Perception. 2008
6. Green CS, Bavelier D. Enumeration versus multiple object tracking: the case of action video game players. Cognition. 2006
7. Faubert J. Professional athletes have extraordinary skills for rapidly learning complex and neutral dynamic visual scenes. Sci Rep. 2013
8. Legault I, Allard R, Faubert J. Healthy older observers show equivalent perceptual-cognitive training benefits to young adults for multiple object tracking. Front Psychol. 2013
9. Vater C, Gray R, Holcombe AO. A critical systematic review of the Neurotracker perceptual-cognitive training tool. Psychon Bull Rev. 2021
10. Arend AM, Zimmer HD. Successful training of filtering mechanisms in multiple object tracking does not transfer to filtering mechanisms in a visual working memory task. Neuropsychologia. 2012
11. Tullo D, et al. Training with a three-dimensional multiple object-tracking (3D-MOT) paradigm improves attention in students with a neurodevelopmental condition: a randomized controlled trial. Dev Sci. 2018
12. Fleddermann MT, Heppe H, Zentgraf K. Off-court generic perceptual-cognitive training in elite volleyball athletes: task-specific effects and levels of transfer. Front Psychol. 2019
13. Harenberg S, et al. The effectiveness of 3D multiple object tracking training on decision-making in soccer. Sci Med Footb. 2022
14. Acquin JM, et al. Baseline Neurotracker performance does not correlate to overall season sport performance in university varsity athletes. Front Sports Act Living. 2025

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